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Since 1989, California has updated its building codes every three years, a crucial process for keeping construction safe, sustainable, and resilient. The California Building Standards Commission (CBSC) leads this effort, thoroughly revising Title 24 of the California Code of Regulations, which covers all the state’s building standards. Each Code Cycle takes effect January 1st of the following year, so for example, the 2025 Energy Code starts January 1, 2026.
But not for long. A recently enacted law will pause all residential building code updates until January 1, 2032, unless the code amendment meets one of the narrow exceptions provided. Assembly Bill 306 (AB306), authored by Assembly Members Rivas and Schultz, was presented in January as a means to control housing construction costs. After multiple revisions, the bill language ultimately ended up in AB/SB 130, the “Budget Trailer Bill” presented to Governor Newsom and signed on July 1, 2025. Nonresidential codes are not included in the bill language, so triennial changes to nonresidential codes will take place as usual.
What can contractors expect? First, multiple legal organizations are diving deeper into the bill language, including the seven listed exceptions, and working with the California Energy Commission (and other Building Standards agencies) to work out exactly what provisions of the Code will be impacted. Some of the listed exceptions include health and safety needs, staying current with national model codes, and wildfire-related updates from the State Fire Marshal. Second, local governments are working quickly to get local ordinances adopted before an October 1, 2025, deadline provided within the bill language. If local jurisdictions can get modifications approved in time, those local ordinances (or “reach codes”) could potentially stay in place until June 1, 2031, when new amendments can be advanced.
Lastly, expect to see legal actions and new assembly or senate bills advanced to alter these provisions. AB 306 is far from the final chapter in California’s building code saga. Instead, it marks a significant point in an ongoing policy debate about balancing high housing costs with ongoing climate threats.
Efficiency First California continues to partner with other industry partners to strongly advocate for contractors as AB306 unfolds.
Los Códigos de Construcción de California Enfrentan una Pausa Histórica para la Construcción Residencial
Desde 1989, California ha actualizado sus códigos de construcción cada tres años, un proceso crucial para mantener la construcción segura, sostenible y resiliente. La Comisión de Normas de Construcción de California (CBSC, por sus siglas en inglés) lidera este esfuerzo, revisando a fondo el Título 24 del Código de Regulaciones de California, que abarca todas las normas de construcción del estado. Cada ciclo de actualización entra en vigor el 1 de enero del año siguiente; por ejemplo, el Código de Energía 2025 comenzará a aplicarse el 1 de enero de 2026.
Pero no por mucho tiempo. Una ley aprobada recientemente pausará todas las actualizaciones del código de construcción residencial hasta el 1 de enero de 2032, a menos que la enmienda al código cumpla con una de las pocas excepciones establecidas. El Proyecto de Ley 306 de la Asamblea (AB 306), redactado por los asambleístas Rivas y Schultz, se presentó en enero como una medida para controlar los costos de construcción de viviendas. Tras múltiples revisiones, el lenguaje del proyecto de ley terminó siendo incluido en AB/SB 130, el “Proyecto de Ley Complementario del Presupuesto” presentado al gobernador Newsom y firmado el 1 de julio de 2025. Los códigos no residenciales no están incluidos en el lenguaje de la ley, por lo que los cambios trienales a esos códigos continuarán como de costumbre.
¿Qué pueden esperar los contratistas? Primero, varias organizaciones legales están analizando en profundidad el lenguaje del proyecto de ley, incluidas las siete excepciones enumeradas, y están trabajando con la Comisión de Energía de California (CEC) y otras agencias de Normas de Construcción para determinar exactamente qué disposiciones del Código se verán afectadas. Algunas de las excepciones incluyen necesidades de salud y seguridad, alineación con los códigos modelo nacionales y actualizaciones relacionadas con incendios forestales por parte del Jefe de Bomberos del Estado.
En segundo lugar, los gobiernos locales están actuando rápidamente para adoptar ordenanzas locales antes de la fecha límite del 1 de octubre de 2025 establecida en el proyecto de ley. Si las jurisdicciones locales logran aprobar modificaciones a tiempo, esas ordenanzas locales (también conocidas como “códigos complementarios” o reach codes) podrían mantenerse vigentes hasta el 1 de junio de 2031, cuando se podrán presentar nuevas enmiendas.
Por último, es probable que veamos acciones legales y nuevos proyectos de ley en la Asamblea o el Senado que busquen modificar estas disposiciones. La AB 306 está lejos de ser el capítulo final en la historia del código de construcción de California. Más bien, representa un punto crucial en un debate político en curso sobre cómo equilibrar los altos costos de la vivienda con las amenazas climáticas que continúan creciendo.
Efficiency First California sigue trabajando en alianza con otros actores del sector para abogar firmemente por los contratistas a medida que se desarrolla la implementación de la AB 306.
