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Posted by Charley Cormany, EFCA Executive Director
Green Build 2025: New Products and Resources for Contractors
A few weeks ago, I was fortunate to attend the Green Build conference in Los Angeles. My mission was to scour the trade show floor for new products and resources that might be useful for clean energy contractors. I know it’s not easy for most of our members to break away from their daily responsibilities to attend trade shows. If you couldn’t make it, I hope this roundup gives you a snapshot of what’s worth watching.
This was a large event, so I have only touched on some of the most relevant topics and products. If you think I missed anything important, I’d love to hear from you.
Fires and Indoor Air Quality
One of the first things I noticed this year was the number of products related to indoor air quality (IAQ). Considering what Los Angeles has been through recently, it makes sense. Wildfires are devastating. Sometimes, the impacts from smoke are worse than the fire itself.
During and after a fire, air quality index (AQI) readings can indicate whether the air outside is safe to breathe. To measure indoor air quality (IAQ), you need an indoor monitor. Several manufacturers offer inexpensive consumer IAQ monitors, but if your home has been through a fire, you may need to take it a step further to confirm that it’s safe to occupy. Professional services can place higher-end sensors in your home for a specified period to collect air samples to be sent to a lab for analysis. This is a more sophisticated method for verifying indoor air quality, which may be required by your insurance company. Standard of Excellence, an IAQ testing laboratory, had a booth showcasing some of these professional monitoring devices.
Beyond monitors, several vendors showcased a new generation of electrostatic furnace filters. Electrostatic filters use an electrical charge to trap particles, but older models produce ozone, a known lung irritant. In response to new California Air Resources Board (CARB) standards, manufacturers are now offering models that are just as effective without producing ozone. One vendor was promoting a washable, reusable filter that eliminates disposable paper filters from landfills. All electrostatic filters require power to operate. Most electronic filters use a 24-volt power supply. One vendor had a unit that works with either 24V or 120V, which is something I have never seen before.
Another fire-related product on display was a tight-mesh vent screen. In a wildfire, many homes catch fire not from direct contact with flames but from smoldering embers blown in by the wind. Often, the embers enter the attic through the vents along the roofline. A friend once showed me a video of windblown embers from their home, which eventually burned down. It looked like someone emptied a barbecue full of embers into the back of a large fan.
Expensive vents with honeycomb-like structures can help keep the embers out, but there are other options, such as vent screens with reduced mesh sizes. A typical eve vent uses a 1/4” mesh screen, which allows large enough embers through to start a fire. New, smaller vents are available with 1/8” and 1/16” mesh screens. They are powder-coated stainless steel and can significantly reduce the chance of fire from wind-blown embers. One vendor offered the mesh in roll form, which significantly reduces the cost. The rolled mesh can also be applied to other areas, like under a wood deck. It’s a simple concept that might save your home.
Organizations Dedicated to Fire Survivors
In addition to these new products, community groups presented new fire-related resources for contractors and homeowners. Day One, a non-profit organization dedicated to improving local communities, had several resources for the survivors of the Eaton fire in Alta Dena. Another resource is the Eaton Fire Collaboratory, a “community hub dedicated to supporting Eaton Canyon Fire survivors.” Their website is packed full of useful information and links. They also host regular meetings to help rebuild the sense of community that has been devastated by wildfire. If you are dealing with the aftermath of the Eaton fire, these groups are doing good work that you should check out.
Sustainable Building Materials
When it comes to sustainable building materials, hemp is the latest craze. Hemp is a strong, durable fiber that has been in commercial use for years. Most of us are familiar with hemp ropes, but have you seen hemp blocks, like cinder blocks, or hemp panels? The hemp insulation I saw is designed to compete directly with rockwool, even though it has a lower R-value. The real benefit of hemp insulation is soundproofing. Want a super quiet home? Install hemp insulation in your interior walls, and every room becomes a sanctuary. Hemp is also an excellent solution for modern offices, where video calls are a daily reality.
Making Electrification Easier and More Efficient
Several products showed how manufacturers are working to make home electrification more efficient and easier.
A nicely designed electric induction range by Copper, featuring a built-in lithium-iron-phosphate battery, is a great example. The battery can store electricity during the day and then provide additional power for cooking when needed. This allows the all-electric oven to operate off a standard 120-volt outlet.
I have heard there are some new air conditioning products that are adopting this idea as well. Using a battery to supply a portion of the power reduces the amount of electricity needed for operation. These new battery-supplemented appliances may be the perfect solution for electrification without service panel replacements.
If you are a fan of warm floors in bathrooms, Schluter has a new product you may be interested in learning more about. One of the challenges of underfloor electric warm floors is conductive losses, especially when the floors are in direct contact with concrete. Schluter, which offers a range of products for waterproofing and tile underlayment, has introduced a new underlayment featuring a layer of felt insulation on the back. This layer helps decouple the floor from the subfloor, reducing thermal losses, making electric resistance warm floors far more efficient. The manufacturer claims it reduces the cost of operation by 60%, which is impressive.
A Resource for Sustainable Products
And finally, there is another online resource you should be familiar with.
Sometimes, finding a suitable sustainable alternative to traditional products can be daunting. Ecomedes is trying to solve that problem by being “the world’s largest network of commercial building designers, architects, builders, and building projects powered by the world’s largest, most intelligent, and freshest catalog of impact-aware building products.” With over one million products in their catalog, they are a valuable resource. The clean energy sector is constantly evolving, making it challenging to stay informed. Attending the Green Build conference is a great way to stay abreast of the multitude of products and services available to architects, designers, builders, and homeowners. Spending some time meeting with vendors and discussing their products and offerings is always valuable. I hope this information gives you some ideas for your next project.
Green Build 2025: Nuevos Productos y Recursos para Contratistas
Hace unas semanas, tuve la suerte de asistir a la conferencia Green Build en Los Ángeles. Mi misión era recorrer la feria comercial en busca de nuevos productos y recursos que pudieran ser útiles para los contratistas de energía limpia. Sé que no es fácil para la mayoría de nuestros miembros desvincularse de sus responsabilidades diarias para asistir a ferias comerciales. Si no pudiste asistir, espero que este resumen te dé un panorama de lo que vale la pena tener en cuenta.
Este fue un evento grande, por lo que solo he tocado algunos de los temas y productos más relevantes. Si piensa que omiti algo importante, me encantaría saber sus comentarios.
Incendios y Calidad del Aire Interior
Una de las primeras cosas que noté este año fue la cantidad de productos relacionados con la calidad del aire interior (IAQ). Teniendo en cuenta por lo que ha pasado en Los Ángeles recientemente, tiene sentido. Los incendios forestales son devastadores. A veces, el impacto del humo es peor que el fuego.
Durante y después de un incendio, las lecturas del índice de calidad del aire (AQI) pueden indicar si el aire exterior es seguro para respirar. Para medir la calidad del aire interior (IAQ), se necesita un monitor para interiores. Varios fabricantes ofrecen monitores de IAQ económicos para el consumidor. Los servicios profesionales pueden colocar sensores de alta gama en tu hogar durante un período específico para recolectar muestras de aire y enviarlas a un laboratorio para su análisis. Este es un método más sofisticado para verificar la calidad del aire interior, que puede ser requerido por tu compañía de seguros. Standard of Excellence, un laboratorio de pruebas de IAQ, tenía un puesto que mostraba algunos de estos dispositivos de monitoreo profesional.
Más allá de los monitores, varios proveedores exhibieron una nueva generación de filtros de horno electrostáticos. Los filtros electrostáticos utilizan una carga eléctrica para atrapar partículas, pero los modelos más antiguos producen ozono, un irritante pulmonar conocido. En respuesta a las nuevas normas de la Junta de Recursos del Aire de California (CARB), los fabricantes ahora ofrecen modelos igual de efectivos sin producir ozono. Un proveedor estaba promoviendo un filtro lavable y reutilizable que elimina los filtros de papel desechables de los vertederos.
Todos los filtros electrostáticos requieren energía para funcionar. La mayoría de los filtros electrónicos utilizan una fuente de alimentación de 24 voltios. Un proveedor tenía una unidad que funciona con 24V o 120V, algo que nunca había visto antes.
Otro producto relacionado con incendios que se exhibió fue una rejilla de ventilación de malla apretada.
En un incendio forestal, muchas casas se incendian no por el contacto directo con las llamas, sino por las brasas incandescentes arrastradas por el viento. A menudo, las brasas entran al ático a través de las rejillas de ventilación a lo largo de la línea del techo. Un amigo una vez me mostró un video de brasas arrastradas por el viento desde su casa, que finalmente se quemó. Parecía que alguien había vaciado brasas en la parte trasera de un gran ventilador.
Las ventilaciones costosas con estructuras tipo panal pueden ayudar a mantener las brasas fuera, pero hay otras opciones, como las rejillas de ventilación con tamaños de malla reducidos. Una ventilación de alero típica utiliza una malla de 1/4″, que permite el paso de brasas lo suficientemente grandes como para iniciar un fuego. Hay disponibles nuevas ventilaciones más pequeñas con mallas de 1/8″ y 1/16″. Son de acero inoxidable con recubrimiento en polvo y pueden reducir significativamente la posibilidad de incendio por brasas arrastradas por el viento. Un proveedor ofrecía la malla en forma de rollo, lo que reduce significativamente el costo. La malla enrollada también se puede aplicar a otras áreas, como debajo de una plataforma de madera. Es un concepto simple que podría salvar tu casa.
Organizaciones Dedicadas a los Sobrevivientes de Incendios
Además de estos nuevos productos, grupos comunitarios presentaron nuevos recursos relacionados con incendios para contratistas y propietarios de viviendas. Day One, una organización sin fines de lucro dedicada a mejorar las comunidades locales, tenía varios recursos para los sobrevivientes del incendio de Eaton en Alta Dena. Otro recurso es Eaton Fire Collaboratory, un “centro comunitario dedicado a apoyar a los sobrevivientes del incendio de Eaton Canyon”. Su sitio web está repleto de información y enlaces útiles. También organizan reuniones periódicas para ayudar a reconstruir el sentido de comunidad que ha sido devastado por los incendios forestales. Si estás lidiando con las secuelas del incendio de Eaton, estos grupos están haciendo un buen trabajo. Para mas informacion consultar.
Materiales de Construcción Sostenibles
Cuando se trata de materiales de construcción sostenibles, el cáñamo es la última moda. El cáñamo es una fibra fuerte y duradera que ha estado en uso comercial durante años. La mayoría de nosotros estamos familiarizados con las cuerdas de cáñamo, pero ¿has visto bloques de cáñamo, como bloques de cemento, o paneles de cáñamo? El aislamiento de cáñamo que vi está diseñado para competir directamente con la lana de roca, a pesar de tener un valor R más bajo. El beneficio real del aislamiento de cáñamo es la insonorización. ¿Quieres un hogar súper silencioso? Instala aislamiento de cáñamo en tus paredes interiores, y cada habitación se convierte en un santuario. El cáñamo también es una excelente solución para oficinas modernas, donde las videollamadas son una realidad diaria.
Facilitando y Optimizando la Electrificación
Varios productos mostraron cómo los fabricantes están trabajando para hacer que la electrificación del hogar sea más eficiente y sencilla.
Una cocina de inducción eléctrica de cobre con un bonito diseño, que cuenta con una batería incorporada de fosfato de hierro y litio, es un gran ejemplo. La batería puede almacenar electricidad durante el día y luego proporcionar energía adicional para cocinar cuando sea necesario. Esto permite que el horno totalmente eléctrico funcione con un tomacorriente estándar de 120 voltios.
He oído que algunos nuevos productos de aire acondicionado también están adoptando esta idea. El uso de una batería para suministrar una parte de la energía reduce la cantidad de electricidad necesaria para el funcionamiento. Estos nuevos electrodomésticos complementados con batería pueden ser la solución perfecta para la electrificación sin la necesidad de reemplazar el panel de servicio.
Si eres fanático de los pisos cálidos en los baños, Schluter tiene un nuevo producto sobre el que quizás te interese saber más. Uno de los desafíos de los pisos eléctricos cálidos debajo del suelo son las pérdidas conductivas, especialmente cuando los pisos están en contacto directo con el hormigón. Schluter, que ofrece una gama de productos para impermeabilización y subsuelo de baldosas, ha introducido un nuevo subsuelo con una capa de aislamiento de fieltro en la parte posterior. Esta capa ayuda a desacoplar el piso del subsuelo, reduciendo las pérdidas térmicas, lo que hace que los pisos cálidos de resistencia eléctrica sean mucho más eficientes. El fabricante afirma que reduce el costo de operación en un 60%, lo cual es impresionante.
Un Recurso para Productos Sostenibles
Y, por último, hay otro recurso en línea con el que debes estar familiarizado. A veces, encontrar una alternativa sostenible adecuada a los productos tradicionales puede ser abrumador. La compañía Ecomedes está tratando de resolver ese problema siendo “la red más grande del mundo de diseñadores de edificios comerciales, arquitectos, constructores y proyectos de construcción impulsada por el catálogo más grande, más inteligente y más actualizado del mundo de productos de construcción conscientes del impacto”. Con más de un millón de productos en su catálogo, son un recurso valioso.
El sector de la energía limpia está en constante evolución, lo que hace que sea difícil mantenerse informado. Asistir a la conferencia Green Build es una excelente manera de mantenerse al tanto de la multitud de productos y servicios disponibles para arquitectos, diseñadores, constructores y propietarios de viviendas. Pasar tiempo reuniéndose con proveedores y discutiendo sus productos y ofertas siempre es valioso. Espero que esta información te dé algunas ideas para tu próximo proyecto.
