Spanish version below / Versión en español abajo
A California bill becomes a law when a legislator (or even an industry group like ours!) pitches an idea for a bill. That idea gets drafted and introduced in either the Assembly or the Senate, usually by February of the first year of the two-year legislative session. From there, it’s straight to the relevant policy committees, such as the Assembly Utilities and Energy or the Senate Housing Committee. This is crucial: committees often include members with a keen interest in energy, building codes, and environmental impact. This is your prime chance for your voice to be heard – whether through direct testimony or by working with industry associations that lobby on our behalf.
Bills must pass out of their initial policy committees by May, and out of fiscal committees (if they have a cost implication) by late May. By early June, they need to pass a floor vote in their house of origin to “cross over” to the other legislative body. This dual review means more opportunities for adjustments and improvements that can directly affect our work, including new incentive structures for electrification or deep retrofits, and the types of renewable energy systems eligible for state funding.
But there’s another major player: the Governor’s Budget. Every year, the Governor starts things off with a proposed budget by January 10th. A key update comes with the “May Revision” around May 14th, where they adjust the state’s expected income and spending figures. This budget often includes funding for vital programs like those for low-income weatherization, clean energy incentives, or state agency programs driving energy efficiency services, frequently drawing from the Greenhouse Gas Reduction Fund.
Legislative committees evaluate these proposals, and the Legislature must pass the budget bill by midnight on June 15th. The final budget shapes the funding and scope of many programs we rely on, so tracking these budget proposals is incredibly important. What gets funded—or cut—in specific programs can directly impact your projects and potential business.
Finally, a bill that passes both houses in identical form lands on the Governor’s desk. The Governor has a short window (typically 12 days, or up to 30 days at the end of the session in September/October) to sign it into law, allow it to become law without a signature, or veto it. These new laws often come with funding opportunities, compliance requirements, or new standards that directly shape the demand for energy efficiency services, most often taking effect on January 1st of the following year. Staying informed isn’t just good citizenship; it’s smart business.
Cómo se Hacen las Leyes en California (y Cómo Afectan a Tu Negocio!)
Un proyecto de ley en California se convierte en ley cuando un legislador (¡o incluso un grupo del sector como el nuestro!) propone una idea. Esa idea se redacta y se presenta en la Asamblea o el Senado, normalmente en febrero del primer año del período legislativo de dos años. A partir de ahí, pasa directamente a los comités de políticas relevantes, como el Comité de Servicios Públicos y Energía de la Asamblea o el Comité de Vivienda del Senado. Esto es crucial: estos comités suelen incluir miembros con gran interés en la energía, los códigos de construcción y el impacto ambiental. Esta es tu mejor oportunidad para que se escuche tu voz, ya sea a través de testimonios directos o trabajando con asociaciones del sector que hacen cabildeo en nuestro nombre.
Los proyectos de ley deben ser aprobados por sus comités de política antes de mayo y, si tienen implicaciones fiscales, deben pasar por los comités fiscales a finales de mayo. A principios de junio, deben aprobarse en una votación del pleno de su cámara de origen para luego “cruzar” a la otra cámara legislativa. Esta doble revisión significa más oportunidades para hacer ajustes y mejoras que pueden afectar directamente nuestro trabajo, incluyendo nuevas estructuras de incentivos para la electrificación o mejoras profundas, y los tipos de sistemas de energía renovable que son elegibles para fondos estatales.
Pero hay otro actor clave: el Presupuesto del Gobernador. Cada año, el Gobernador presenta una propuesta de presupuesto antes del 10 de enero. Una actualización clave llega con la “Revisión de Mayo”, alrededor del 14 de mayo, donde se ajustan las cifras esperadas de ingresos y gastos del estado. Este presupuesto suele incluir fondos para programas esenciales como la climatización para comunidades de bajos ingresos, incentivos de energía limpia o programas de agencias estatales que impulsan los servicios de eficiencia energética, muchas veces financiados por el Fondo de Reducción de Gases de Efecto Invernadero.
Los comités legislativos evalúan estas propuestas, y la Legislatura debe aprobar el proyecto de ley de presupuesto antes de la medianoche del 15 de junio. El presupuesto final define la financiación y el alcance de muchos programas de los que dependemos, por lo que hacer seguimiento de estas propuestas es sumamente importante. Lo que se financia—o se elimina—en programas específicos puede tener un impacto directo en tus proyectos y oportunidades de negocio.
Finalmente, un proyecto de ley que es aprobado por ambas cámaras en forma idéntica llega al escritorio del Gobernador. El Gobernador tiene un corto período (típicamente 12 días, o hasta 30 días al final del período legislativo en septiembre/octubre) para firmarlo, dejar que se convierta en ley sin su firma o vetarlo. Estas nuevas leyes a menudo vienen acompañadas de oportunidades de financiamiento, requisitos de cumplimiento o nuevos estándares que moldean directamente la demanda por servicios de eficiencia energética, y normalmente entran en vigor el 1 de enero del año siguiente. Estar informado no solo es parte de ser un buen ciudadano, también es una estrategia inteligente para tu negocio.
