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California’s gas system is heading toward a slow, coordinated wind-down, and SB 1221 (Min) is a key mechanism driving it. Co-sponsored by Building Decarbonization Coalition (BDC), Earthjustice, and Natural Resources Defense Council (NRDC) and signed into law in 2024, the bill authorizes up to 30 neighborhood-scale gas decarbonization pilot projects. Rather than electrifying homes one at a time, these pilots transition entire priority zones off gas service to electric alternatives like heat pumps, in lieu of planned gas line replacement.

On July 2, the CPUC adopted program guidelines for these pilots as part of its long-term gas planning proceeding (R.24-09-012). A few details contractors should know:

• Three application rounds are planned, with Round 1 due April 2027
• Each pilot must generate enough cost savings to pay for itself, though it can also draw on non-ratepayer funding
• Pilots aren’t required to sit in priority zones, but the CPUC will favor them there
• 67% customer consent is still required for approval, though it’s no longer required at the application filing stage — giving utilities more time to build support
• A performance-based shareholder incentive is expected in 2027 to encourage utility participation

Why it matters:

Replacing old gas lines with electric service makes sense. It is far cheaper and supports the transition to clean energy. These pilots mean concentrated, funded installation work (heat pump HVAC and water heating) across whole neighborhoods rather than scattered individual jobs. It’s a long-term opportunity, not immediate work. Utilities still need to apply and gain approval before anything breaks ground. With the first round of applications expected in April 2027, it’s a pipeline worth tracking now, since project volume may cluster here as pilots move forward. This is yet another example of why contractors need to embrace electrification and the transition to all-electric homes.

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SB 1221: Lo que los contratistas de oficios especializados deben saber sobre los pilotos de desmantelamiento de gas en California

El sistema de gas de California se dirige hacia un cierre lento y coordinado, y la SB 1221 es uno de los mecanismos clave que está impulsando este proceso. Copatrocinada por la Coalición para la Descarbonización de Edificios (BDC), Earthjustice y el Consejo para la Defensa de los Recursos Naturales (NRDC), y convertida en ley en 2024, la iniciativa autoriza hasta 30 proyectos piloto de descarbonización del gas a escala comunitaria. En lugar de electrificar las viviendas una por una, estos proyectos piloto permitirán la transición de zonas prioritarias completas del servicio de gas a alternativas eléctricas, como las bombas de calor, en lugar de reemplazar las líneas de gas según lo previsto.

El 2 de julio, la CPUC adoptó los lineamientos del programa para estos proyectos piloto como parte de su proceso de planificación a largo plazo del sistema de gas (R.24-09-012). Estos son algunos detalles que los contratistas deben conocer:

• Se planean tres rondas de solicitud, con la primera ronda con fecha límite en abril de 2027
• Cada proyecto piloto debe generar suficiente ahorro para autofinanciarse, aunque también puede recurrir a financiamiento que no provenga de los usuarios
• Los pilotos no están obligados a ubicarse en zonas prioritarias, pero la CPUC les dará preferencia si lo hacen
• Todavía se requiere el consentimiento del 67% de los usuarios para la aprobación, aunque ya no es necesario contar con él al presentar la solicitud, lo que les da a las empresas de servicios públicos más tiempo para generar respaldo
• Se espera que en 2027 se implemente un incentivo para los accionistas basado en el desempeño, con el fin de fomentar la participación de las empresas de servicios públicos

Por qué importa:

Sustituir las antiguas líneas de gas por servicio eléctrico tiene sentido. Es mucho más económico y respalda la transición hacia la energía limpia. Estos proyectos piloto representan una oportunidad de trabajo concentrada y financiada, incluida la instalación de bombas de calor para climatización y calentamiento de agua en vecindarios enteros, en lugar de trabajos aislados. Es una oportunidad a largo plazo, no trabajo inmediato. Las empresas de servicios públicos todavía deben presentar sus solicitudes y obtener la aprobación antes de que pueda comenzar cualquier obra. Con la primera ronda de solicitudes prevista para abril de 2027, es una oportunidad que vale la pena seguir de cerca desde ahora, ya que el volumen de proyectos podría concentrarse en esta etapa a medida que avancen los proyectos piloto. Este es otro ejemplo de por qué los contratistas deben adoptar la electrificación y la transición hacia viviendas totalmente eléctricas.