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Posted by Charley Cormany, EFCA Executive Director
In 2024, the clean energy transition continued to accelerate rapidly. While legislation and grassroots efforts have played a role in the industry’s growth, the real drivers are economic. Clean, renewable energy has become the cheapest form of energy, period. Corporations, business leaders, and governments worldwide are aware of this fact. Don’t be fooled by the rhetoric; the train has left the station, and the transition to a clean energy future is underway.
Efficiency First California (EFCA) is proud to participate in this movement. As our name implies, we advocate for and work to promote a holistic approach that includes energy efficiency’s critical role in the energy transition. We have a dedicated staff working towards two primary goals: supporting contractors embracing the transition to clean energy and supporting the growth of the industry at large.
While there’s a lot of focus on decarbonization and electrification these days, we believe efficiency must be part of the conversation. “Beneficial electrification” is a strategic approach that replaces fossil fuel use with electricity to cut emissions, reduce costs, and improve grid operations. When done right, beneficial electrification includes efficiency improvements to maximize these benefits. Whatever you call it, adding efficiency to the process is always the right solution.
2024 was a good year at EFCA. We experienced our fair share of ups and downs, but our team should be proud of our accomplishments.
Here are some of the challenges we addressed and successes we achieved.
Making Membership Simpler and More Accessible
As a contractor trade organization, membership is at the heart of who we are. In 2024, we have steadily added members every month. We made joining more straightforward by reducing the number of membership categories to three: Student, General Member, and Industry Supporter. We also reduced our annual membership fees for each level. These changes reflect our goal of representing a wide range of contractors and their opinions.
We have also worked to make membership more accessible. If you are interested in membership and want to contribute but have limited resources, we have a limited number of “scholarship” (free) memberships available. We recognize that cash flow can be challenging and want to create a path for all parties who wish to contribute to our effort. If you think you are a good candidate for a scholarship-level membership, contact us at membership@efficiencyfirstca.org.
Updated Bylaws and the Need for More Board Members
Efficiency First California was founded in 2002, and our bylaws were based on what the industry looked like then. Needless to say, things have changed in the past twenty-two years. This year, the Board took on the less-than-sexy task of updating our bylaws to better reflect our current goals and objectives. We ratified the changes last month.
One outcome was redefining the length of terms for our Board members. Our previous bylaws included two-year term limits for the Board, but the majority of our members (four out of six) have supported the organization for three or four times longer.
While we thank them for their above-and-beyond commitment to the organization, it’s time to rotate them off the Board and find replacements. This year’s updated bylaws set the Board terms at three years and require that one-third of the Board be contractors. If you are interested in joining our Board or know someone who would be a good candidate, please let us know via email at info@efficiencyfirstca.org.
Revamped Website and Educational Material
Our membership team has also been busy. We have revamped our website to better reflect our goals, simplified the structure, and updated our messaging. We also added a new members-only password-protected section of the site, including discount offers and our new educational video library. We are continually updating this section to improve the value of our membership.
In case you missed it, we now have monthly webinars on a wide variety of topics. Our format is based on conversations and presentations with industry experts focusing on contractors’ issues. We intend to include information directed at contractors working in the field daily rather than pie-in-the-sky topics. So far, we have covered how to electrify homes without a panel upgrade, the value of case studies and testimonials in your marketing efforts, and how to reduce labor on air-sealing projects. You can check out the webinar recordings here if you are a member.
If you have suggestions on future topics, let us know by sending an email to membership@efficiencyfirstca.org.
We are also proud to roll out our new Educational Library. The library is a member-only benefit that includes scores of educational videos categorized by topic. We have kept the videos simple and to the point; most are under five minutes long. So far the topics include HVAC, Plumbing, Air Sealing, Electrical, and Insulation. We will continue producing new videos covering other subjects, so check back frequently. All of our content is available in English and Spanish.
Most of our educational materials are centered on industry best practices. Do you have a new employee and want to get them up to speed? Are you looking to add new services to your offering and wish to learn more about them? Are you a teacher looking for content to share with your students? Our new educational library is a great place to start.
Monthly Newsletter and Blog
We often say, “Your success is our business,” and we mean it. Contractors need to make money as we transition to a clean energy future. We see contractors as the front line of the effort and want to be a part of your success. Our monthly newsletter is one way we share information about the industry and our activities to help contractors improve and grow their businesses.
Our newsletter reaches over 5,000 subscribers every month and has an impressive open rate of over 50 percent (20 percent or more is considered a good result). We now offer both an English and Spanish version. If you are considering joining our organization but are wondering if it’s right for you, sign up for our newsletter first. It’s free and easy; you should take a minute to sign up.
Our newsletter contains a blog discussing industry changes, policy updates, and future trends. We aim to provide timely content contractors can use to improve their businesses. Our blogs are archived on the website and are free to all.
The Clean Energy Connection Directory
As former contractors, we know that lead generation is time-consuming and expensive. The Clean Energy Connection online directory connects homeowners to contractors who are committed to the cause and provides leads to qualified contractors, regardless of whether they are members. The directory is free to use.
The number of leads we send through the Clean Energy Connection grows daily. Last year, we sent nearly ten thousand leads to contractors from our directory. That’s a ton of potential for completed projects. If you are a contractor, you should sign up and be listed on the Clean Energy Connection. The process is simple, and once you pass our vetting criteria, you, too, can start receiving free leads. Like most of our efforts, we regularly make changes and improvements to the platform. If you want more information about being listed on the directory, the process starts by providing information about your company on the Clean Energy Connection enrollment form.
If the directory or enrollment form looks familiar, you might have seen it on the Switch Is On website. We have supported the Building Decarbonization’s “Switch Is On” outreach effort with our directory for nearly four years. Our enrollment form was also the enrollment form for the Switch Is On and TECH Clean California. BDC is expanding its “Switch Is On” awareness campaign nationwide. We felt they would be better served to create their own tools for this effort, as our focus is California. We will continue to support the BDC and TECH Clean California as industry partners.
As part of this transition, we are revetting all the contractors on the Clean Energy Connection to ensure that everyone meets our strict criteria. We have also added back-end controls to ensure contractors who do good work and have happy customers appear first in the directory. If you have questions or want more details, contact us at support@cleanenergyconnection.org
Workforce Development
Many studies have shown that one of the key barriers to growth in clean energy is the need for more skilled workers. The industry’s future will depend on bringing new folks into the space and training them. With this in mind, our Board is developing a strategy to help expand the available workforce. A big part of this effort is collaborating with organizations like the Building Performance Association, Emerald Cities, and Revalue.io. We are also making inroads with Community Colleges and other educational institutions, promoting opportunities in the industry for students and recent graduates.
The EFCA Board has also approved its first-ever grant to support workforce development with the National Association of Minority Contractors (NAMC), a nationwide trade organization supporting minorities in the building trades. EFCA’s contribution of $60,000 will be pooled with other supporters to help develop and roll out new educational and training efforts. We are proud to be in a position to help out other folks with aligned interests.
Program Implementation
We continue to support contractors in the Sacramento region with our program implementation contracts with the Sacramento Municipal Utility District (SMUD). SMUD is a national leader in decarbonization. SMUD rebates are intended to reduce carbon emissions, which means none are for fossil fuel appliances. Heat pumps are the solution, and SMUD contractors are at the forefront of the effort.
We now manage several rebate programs for SMUD and have built an effective team that processes rebates and performs quality control inspections in the field. We believe our partnership with SMUD benefits everyone. We learn what contractors need and how rebates impact their businesses. We continually refine our process to make it better for our trade ally partners (contractors). Last year, we processed over 7,000 rebates, far more than any previous year.
A Growing Team
We now have over twenty people on staff. Our team at EFCA is incredible, and we have a fantastic talent pool from which to draw. Many of our folks have ten or more years in the industry. We are here to support your success if you are new to the industry or need help.
Looking back, this has been a banner year for EFCA. I am super proud of our team and the organization and happy to be a part of our success. Let’s see what is on the horizon for next year as we push forward into the clean energy future.
Resumen 2024: Efficiency First California y la Transición hacia la Energía Limpia
En 2024, la transición hacia la energía limpia continuó acelerándose rápidamente. Si bien la legislación y los esfuerzos comunitarios han desempeñado un papel en el crecimiento de la industria, los verdaderos impulsores son económicos. La energía limpia y renovable se ha convertido en la fuente de energía más barata, sin discusión. Las corporaciones, los líderes empresariales y los gobiernos de todo el mundo son conscientes de este hecho. No te dejes engañar por la retórica; el tren ya partió, y la transición hacia un futuro de energía limpia está en marcha.
En Efficiency First California (EFCA), estamos orgullosos de participar en este movimiento. Como sugiere nuestro nombre, defendemos y trabajamos para promover un enfoque holístico que incluye la eficiencia energética como un papel fundamental en la transición energética. Contamos con un equipo dedicado que trabaja hacia dos objetivos principales: apoyar a los contratistas que adoptan la transición hacia la energía limpia y contribuir al crecimiento de la industria en general.
Si bien hoy en día se pone mucho énfasis en la descarbonización y la electrificación, creemos que la eficiencia debe ser parte de la conversación. La “electrificación beneficiosa” es un enfoque estratégico que reemplaza el uso de combustibles fósiles con electricidad para reducir emisiones, disminuir costos y mejorar las operaciones de la red eléctrica. Cuando se implementa correctamente, la electrificación beneficiosa incluye mejoras en la eficiencia para maximizar estos beneficios. Independientemente del término que se utilice, agregar eficiencia al proceso siempre es la solución correcta.
El 2024 fue un buen año en EFCA. Tuvimos nuestros altibajos, pero nuestro equipo debería sentirse orgulloso de sus logros.
Aquí están algunos de los desafíos que abordamos y los éxitos que logramos.
Haciendo la Membresía Más Sencilla y Accesible
Como organización comercial para contratistas, la membresía está en el centro de lo que somos. En 2024, hemos sumado miembros de manera constante cada mes. Simplificamos el proceso de afiliación al reducir el número de categorías de membresía a tres: Estudiante, Miembro General y Patrocinador de la Industria. También redujimos nuestras tarifas anuales de membresía para cada nivel. Estos cambios reflejan nuestro objetivo de representar una amplia gama de contratistas y sus opiniones.
También hemos trabajado para hacer que la membresía sea más accesible. Si estás interesado en unirte y deseas contribuir, pero cuentas con recursos limitados, ofrecemos un número limitado de membresías “beca” (gratuitas). Reconocemos que el flujo de efectivo puede ser un desafío y queremos crear un camino para que todas las partes interesadas puedan contribuir a nuestro esfuerzo. Si consideras que eres un buen candidato para una membresía de nivel beca, contáctanos en membership@efficiencyfirstca.org.
Estatutos Actualizados y la Necesidad de Más Miembros para la Junta Directiva
Efficiency First California fue fundada en 2002, y nuestros estatutos estaban basados en cómo se veía la industria en ese momento. Sin duda, las cosas han cambiado en los últimos veintidós años. Este año, la Junta Directiva asumió la poco glamorosa tarea de actualizar nuestros estatutos para reflejar mejor nuestras metas y objetivos actuales. Ratificamos los cambios el mes pasado.
Uno de los resultados fue redefinir la duración de los períodos para los miembros de la Junta. Nuestros estatutos anteriores incluían límites de mandato de dos años, pero la mayoría de nuestros miembros (cuatro de seis) han apoyado a la organización durante tres o cuatro veces más.
Si bien agradecemos su compromiso extraordinario con la organización, ha llegado el momento de darles un descanso y encontrar reemplazos. Los estatutos actualizados de este año establecen períodos de tres años para la Junta y requieren que un tercio de sus miembros sean contratistas. Si estás interesado en unirte a nuestra Junta Directiva o conoces a alguien que sería un buen candidato, por favor avísanos por correo electrónico a info@efficiencyfirstca.org.
Sitio Web Renovado y Material Educativo
Nuestro equipo de membresía también ha estado ocupado. Hemos renovado nuestro sitio web para reflejar mejor nuestros objetivos, simplificado la estructura y actualizado nuestro mensaje. Además, agregamos una nueva sección exclusiva para miembros protegida con contraseña, que incluye ofertas de descuentos y nuestra nueva biblioteca de videos educativos. Estamos actualizando continuamente esta sección para mejorar el valor de ser miembro.
En caso de que te lo hayas perdido, ahora ofrecemos seminarios web mensuales sobre una amplia variedad de temas. Nuestro formato está basado en conversaciones y presentaciones con expertos de la industria que se enfocan en los problemas que enfrentan los contratistas. Nuestro objetivo es proporcionar información útil y práctica para quienes trabajan en el campo día a día, en lugar de tratar temas demasiado teóricos. Hasta ahora, hemos abordado cómo electrificar hogares sin actualizar el panel eléctrico, la importancia de los estudios de caso y testimonios en tus esfuerzos de marketing, y cómo reducir costos laborales en proyectos de sellado de aire. Si eres miembro, puedes consultar las grabaciones de los seminarios web aquí.
Si tienes sugerencias para futuros temas, envíanos un correo a membership@efficiencyfirstca.org.
También estamos orgullosos de lanzar nuestra nueva Biblioteca Educativa. Esta biblioteca es un beneficio exclusivo para miembros e incluye decenas de videos educativos organizados por tema. Hemos mantenido los videos simples y directos; la mayoría dura menos de cinco minutos. Hasta ahora, los temas incluyen HVAC, Fontanería, Sellado de Aire, Electricidad y Aislamiento. Continuaremos produciendo nuevos videos que cubran otros temas, así que visítala con frecuencia. Todo nuestro contenido está disponible en inglés y español.
La mayoría de nuestros materiales educativos están enfocados en las mejores prácticas de la industria. ¿Tienes un nuevo empleado y quieres que se ponga al día rápidamente? ¿Estás buscando agregar nuevos servicios a tu oferta y deseas aprender más sobre ellos? ¿Eres profesor y necesitas contenido para compartir con tus estudiantes? Nuestra nueva biblioteca educativa es un excelente lugar para comenzar
Boletín Mensual y Blog
A menudo decimos: “Su éxito es nuestro negocio”, y lo decimos en serio. Los contratistas necesitan generar ingresos a medida que avanzamos hacia un futuro de energía limpia. Vemos a los contratistas como la primera línea en este esfuerzo y queremos ser parte de su éxito. Nuestro boletín mensual es una de las formas en las que compartimos información sobre la industria y nuestras actividades para ayudar a los contratistas a mejorar y hacer crecer sus negocios.
Nuestro boletín llega a más de 5,000 suscriptores cada mes y tiene una tasa de apertura impresionante de más del 50% (una tasa del 20% o más se considera un buen resultado). Ahora ofrecemos versiones en inglés y español. Si estás considerando unirte a nuestra organización pero no estás seguro de si es adecuada para ti, inscríbete en nuestro boletín. Es gratuito y fácil; solo te tomará un minuto registrarte.
El boletín incluye un blog que aborda cambios en la industria, actualizaciones de políticas y tendencias futuras. Nuestro objetivo es proporcionar contenido oportuno que los contratistas puedan utilizar para mejorar sus negocios. Los blogs están archivados en nuestro sitio web y son de acceso gratuito para todos.
Directorio de Clean Energy Connection
Como antiguos contratistas, sabemos que generar prospectos es un proceso costoso y que consume tiempo. El directorio en línea Clean Energy Connection conecta a los propietarios de viviendas con contratistas comprometidos con la causa y proporciona prospectos a contratistas calificados, independientemente de si son miembros o no. El directorio es de uso gratuito.
El número de prospectos que enviamos a través de Clean Energy Connection crece cada día. El año pasado, enviamos cerca de 10,000 prospectos a los contratistas a través de nuestro directorio. Esa es una gran cantidad de proyectos potenciales. Si eres contratista, deberías registrarte y aparecer en el Clean Energy Connection. El proceso es sencillo, y una vez que pases nuestros criterios de selección, tú también comenzarás a recibir prospectos gratuitos. Como en la mayoría de nuestros esfuerzos, realizamos cambios y mejoras periódicas en la plataforma. Si quieres más información sobre cómo aparecer en el directorio, el proceso comienza al proporcionar información sobre tu empresa en el formulario de inscripción de Clean Energy Connection.
Si el directorio o el formulario de inscripción te resultan familiares, es porque probablemente los hayas visto en el sitio web Switch Is On. Hemos apoyado la campaña Switch Is On de Building Decarbonization durante casi cuatro años con nuestro directorio. Nuestro formulario de inscripción también fue utilizado por Switch Is On y TECH Clean California. Ahora que BDC está expandiendo la campaña a nivel nacional, pensamos que les serviría mejor contar con sus propias herramientas, ya que nuestro enfoque sigue siendo California. Continuaremos apoyando a BDC y TECH Clean California como socios de la industria.
Como parte de esta transición, estamos reevaluando a todos los contratistas en Clean Energy Connection para garantizar que cumplan con nuestros estrictos criterios. También hemos añadido controles internos para asegurarnos de que los contratistas con buen desempeño y clientes satisfechos aparezcan primero en el directorio. Si tienes preguntas o quieres más detalles, contáctanos en support@cleanenergyconnection.org.
Desarrollo de la Fuerza Laboral
Numerosos estudios han demostrado que una de las principales barreras para el crecimiento de la energía limpia es la falta de trabajadores capacitados. El futuro de la industria depende de atraer y formar a nuevas personas. Con esto en mente, nuestro Consejo Directivo está desarrollando una estrategia para expandir la fuerza laboral disponible. Una parte importante de este esfuerzo es la colaboración con organizaciones como Building Performance Association, Emerald Cities y Revalue.io. También estamos estableciendo vínculos con colegios comunitarios e instituciones educativas, promoviendo oportunidades en la industria para estudiantes y recién graduados.
El Consejo Directivo de EFCA también aprobó su primera subvención para apoyar el desarrollo de la fuerza laboral en colaboración con la Asociación Nacional de Contratistas Minoritarios (NAMC), una organización nacional que apoya a las minorías en los oficios de la construcción. La contribución de EFCA de $60,000 se sumará a otros fondos de apoyo para desarrollar e implementar nuevos esfuerzos educativos y de capacitación. Nos enorgullece estar en una posición que nos permite ayudar a otras organizaciones con intereses alineados.
Implementación de Programas
Seguimos apoyando a los contratistas en la región de Sacramento a través de nuestros contratos de implementación de programas con SMUD (Sacramento Municipal Utility District), un líder nacional en descarbonización. Los reembolsos de SMUD están diseñados para reducir las emisiones de carbono, lo que significa que no se aplican a aparatos de combustibles fósiles. Las bombas de calor son la solución, y los contratistas de SMUD están liderando este esfuerzo.
Actualmente gestionamos varios programas de reembolsos para SMUD y hemos formado un equipo eficiente que procesa reembolsos y realiza inspecciones de control de calidad en el campo. Creemos que nuestra asociación con SMUD beneficia a todos. Aprendemos lo que los contratistas necesitan y cómo los reembolsos afectan sus negocios. Refinamos continuamente nuestros procesos para mejorar la experiencia de nuestros socios comerciales (contratistas). El año pasado, procesamos más de 7,000 reembolsos, mucho más que cualquier año anterior.
Un Equipo en Crecimiento
Ahora contamos con un equipo de más de veinte personas. El equipo de EFCA es increíble, y tenemos un excelente grupo de talentos. Muchos de nuestros miembros tienen diez años o más de experiencia en la industria. Si eres nuevo en el sector o necesitas apoyo, estamos aquí para ayudarte a tener éxito.
Al mirar hacia atrás, este ha sido un año extraordinario para EFCA. Estoy muy orgulloso de nuestro equipo y la organización, y feliz de ser parte de este éxito. Veamos lo que nos depara el próximo año mientras avanzamos hacia un futuro de energía limpia.
